׳מה הקשר הראשוני בין תל אביב לבית קפה?׳ כך שאלתי אתמול…
קחו כוס קפה וקיראו את התשובה…
״אפוף תוגה עמוקה ישב ד״ר פרידריך לוונברג אל שולחן השיש העגול בבית הקפה הווינאי אותו היה נוהג לפקוד מידי יום עוד מהיותו סטודנט. בדייקנות של בירוקרט היה נכנס, קד בפני המלצר החיוור תוך שהוא מסב אל שולחן הקריאה, שותה קפה ומשסיים לעיין בעיתונים הגיע תור ההרהורים.״
כך נפתח הספר שנדמה לי שלא אגזים אם אומר שהוא ספר יסוד בהווייתנו: אלטנוילנד, ארץ ישנה חדשה (אלט -ישן, נוי- חדש, לנד-ארץ) מאת ד״ר תיאודור הרצל שיצא לאור בשנת 1902. את הספר כתב בעקבות ביקורו בארץ ישראל אליה הגיע היום 26.10 לפני 122 שנים (1898).
מבית הקפה יצא ד״ר לוונברג למסע סביב העולם הגיע ליפו וכעבור 20 שנה לחיפה, ומה שונות היו פניה של הארץ שפגש.
בעיניי רוחו ראה הרצל ארץ הבנויה מערי תרבות עם אולמות קונצרטים ואופרה, עם תעשיה ועם… בתי קפה. בקיצור, תל אביב.
אלטנוילנד, כותר לספר דמיוני תורגם על ידי נחום סוקולוב ל תל (ישן) אביב (חדש) העיר שבשמה ובמהותה הפכה דמיון למציאות:
אבל הכל התחיל בבית קפה!
